No segundo dia do International Manufacturing Technology Show (IMTS) 2022, ficou claro que “digitalização” e “automação”, há muito conhecidas na impressão 3D, refletem cada vez mais a realidade do setor.
No início do segundo dia do IMTS, o engenheiro de vendas da Canon, Grant Zahorski, moderou uma sessão sobre como a automação pode ajudar os fabricantes a superar a escassez de pessoal. Isso pode ter dado o tom do evento, quando as empresas do showroom apresentaram importantes atualizações de produtos capazes de minimizar a necessidade de invenção humana e, ao mesmo tempo, otimizar peças em termos de custo, prazo de entrega e geometria.
Para ajudar os fabricantes a entender o que essa mudança significa para eles, Paul Hanafi, da 3D Printing Industry, passou o dia cobrindo um evento ao vivo em Chicago e compilou as últimas notícias da IMTS abaixo.
Avanços Diversos em Automação Muitas tecnologias foram apresentadas na IMTS para ajudar a automatizar a impressão 3D, mas essas tecnologias também assumiram formas muito diferentes. Por exemplo, na conferência da Siemens, o gerente de negócios de manufatura aditiva, Tim Bell, afirmou que "não há tecnologia melhor do que a impressão 3D" para a digitalização da manufatura.
Para a Siemens, no entanto, isso significa digitalizar o projeto da fábrica e usar a tecnologia da subsidiária Siemens Mobility para digitalizar mais de 900 peças de reposição individuais de trens, que agora podem ser impressas sob demanda. Para continuar "acelerando a industrialização da impressão 3D", disse Bell, a empresa investiu em espaços CATCH inovadores que foram abertos na Alemanha, China, Cingapura e Estados Unidos.
Enquanto isso, Ben Schrauwen, gerente geral da Oqton, desenvolvedora de software de propriedade da 3D Systems, explicou à indústria de impressão 3D como sua tecnologia baseada em aprendizado de máquina (ML) poderia permitir maior automação no projeto e na fabricação de peças. A tecnologia da empresa utiliza uma variedade de modelos de aprendizado de máquina para criar automaticamente configurações de máquinas-ferramentas e softwares CAD de forma a otimizar os resultados de montagem.
Segundo Schrauwen, um dos principais benefícios de usar os produtos da Oqton é que eles permitem a impressão de peças metálicas com uma "saliência de 16 graus sem qualquer modificação" em qualquer máquina. A tecnologia já está ganhando força nos setores médico e odontológico, afirmou ele, e espera-se que haja demanda em breve nos setores de petróleo e gás, energia, automotivo, defesa e aeroespacial.
“O Oqton é baseado em MES com uma plataforma de IoT totalmente conectada, então sabemos o que está acontecendo no ambiente de produção”, explica Schrauwen. “O primeiro setor em que entramos foi o de odontologia. Agora estamos começando a migrar para o de energia. Com tantos dados em nosso sistema, fica fácil gerar relatórios de certificação automatizados, e petróleo e gás é um ótimo exemplo.”
Velo3D e Optomec para Aplicações Aeroespaciais A Velo3D é presença constante em feiras com impressões aeroespaciais impressionantes, e na IMTS 2022 não decepcionou. O estande da empresa exibiu um tanque de combustível de titânio fabricado com sucesso usando uma impressora 3D Sapphire para um lançador sem suportes internos.
“Tradicionalmente, você precisaria de estruturas de suporte e teria que removê-las”, explica Matt Karesh, gerente de desenvolvimento técnico de negócios da Velo3D. “Aí você terá uma superfície muito áspera devido aos resíduos. O processo de remoção em si também será caro e complicado, e você terá problemas de desempenho.”
Antes da IMTS, a Velo3D anunciou que qualificou o aço para ferramentas M300 para safira e também apresentou peças feitas com essa liga pela primeira vez em seu estande. A alta resistência e dureza do metal são consideradas de interesse de diversas montadoras que consideram imprimi-lo para moldagem por injeção, bem como de outras interessadas em usá-lo na fabricação de ferramentas ou moldagem por injeção.
Em outro lançamento com foco aeroespacial, a Optomec revelou o primeiro sistema desenvolvido em parceria com uma subsidiária da Hoffman, a impressora 3D LENS CS250. Células de produção totalmente automatizadas podem trabalhar sozinhas ou em conjunto com outras células para produzir peças individuais ou reparar edifícios, como pás de turbina desgastadas.
Embora sejam normalmente projetados para manutenção e revisão (MRO), Karen Manley, gerente regional de vendas da Optomec, explica que eles também têm grande potencial para qualificação de materiais. Como os quatro alimentadores de material do sistema podem ser alimentados de forma independente, ela afirma que "é possível projetar ligas e imprimi-las em vez de misturar pós" e até mesmo criar revestimentos resistentes ao desgaste.
Dois desenvolvimentos se destacam na área de fotopolímeros. O primeiro é o lançamento do P3 Deflect 120 para a impressora 3D One, uma subsidiária da Stratasys, a Origin. Fruto de uma nova parceria entre a empresa controladora Origin e a Evonik, o material foi desenvolvido para moldagem por sopro, um processo que requer a deformação térmica das peças em temperaturas de até 120 °C.
A confiabilidade do material foi validada na Origin One, e a Evonik afirma que seus testes mostram que o polímero produz peças 10% mais resistentes do que aquelas produzidas por impressoras DLP concorrentes, o que a Stratasys espera que amplie ainda mais o apelo do sistema – Strong Open Material Credentials.
Em termos de melhorias nas máquinas, a impressora 3D Inkbit Vista também foi revelada poucos meses após o envio do primeiro sistema para a Saint-Gobain. Na feira, o CEO da Inkbit, Davide Marini, explicou que "a indústria acredita que o jateamento de materiais é para prototipagem", mas a precisão, o volume e a escalabilidade das novas máquinas de sua empresa desmentem essa ideia.
A máquina é capaz de produzir peças de diversos materiais usando cera derretível, e suas placas de construção podem ser preenchidas com uma densidade de até 42%, o que Marini descreve como um "recorde mundial". Devido à sua tecnologia linear, ele também sugere que o sistema é flexível o suficiente para um dia evoluir para um híbrido com dispositivos de assistência, como braços robóticos, embora acrescente que esta continua sendo uma meta de "longo prazo".
“Estamos fazendo um grande avanço e provando que o jato de tinta é, de fato, a melhor tecnologia de produção”, conclui Marini. “No momento, a robótica é o nosso maior interesse. Enviamos as máquinas para uma empresa de robótica que fabrica componentes para armazéns onde é necessário armazenar e transportar mercadorias.”
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A imagem mostra a entrada do McCormick Place em Chicago durante o IMTS 2022. Fotografia: Paul Hanafi.
Paul se formou na Faculdade de História e Jornalismo e é apaixonado por aprender as últimas notícias sobre tecnologia.