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Um novo estudo mostrou que o Polo Norte está se inclinando em direção à Sibéria, partindo de seu lar tradicional no Ártico canadense, enquanto dois aglomerados gigantescos escondidos no subsolo, na fronteira entre o núcleo e o manto, entram em um cabo de guerra.
Essas manchas, áreas de corrente magnética negativa sob o Canadá e a Sibéria, estão envolvidas em uma disputa de vencedor. À medida que as gotas mudam a forma e a intensidade do campo magnético, há um vencedor; os pesquisadores descobriram que, enquanto a massa de água sob o Canadá enfraqueceu de 1999 a 2019, a massa de água sob a Sibéria aumentou ligeiramente entre 1999 e 2019. "Juntas, essas mudanças levaram ao fato de o Ártico ter se deslocado em direção à Sibéria", escrevem os pesquisadores no estudo.
“Nunca vimos nada parecido antes”, disse Phil Livermore, pesquisador principal e professor assistente de geofísica na Universidade de Leeds, no Reino Unido, à Live Science por e-mail.
Quando os cientistas descobriram o Polo Norte (para onde aponta a agulha da bússola) em 1831, ele estava no território canadense de Nunavut, no norte do Canadá. Os pesquisadores logo perceberam que o polo norte magnético tendia a se deslocar, mas geralmente não muito longe. Entre 1990 e 2005, a taxa de deslocamento dos polos magnéticos saltou de uma velocidade histórica de no máximo 15 quilômetros por ano para 60 quilômetros por ano, escrevem os pesquisadores em seu estudo.
Em outubro de 2017, o polo norte magnético cruzou a linha internacional de mudança de data no hemisfério oriental, passando a 390 quilômetros do polo norte geográfico. Em seguida, o polo norte magnético começou a se mover para o sul. Tanta coisa mudou que, em 2019, os geólogos foram forçados a lançar, com um ano de antecedência, um novo modelo magnético do mundo, um mapa que inclui tudo, desde navegação aérea até GPS para smartphones.
Só podemos imaginar por que o Ártico trocou o Canadá pela Sibéria. Isso até Livermore e seus colegas perceberem que a culpa era das gotas.
O campo magnético é gerado pelo ferro líquido em rotação no núcleo externo profundo da Terra. Assim, uma mudança na massa do ferro em movimento altera a posição do norte magnético.
No entanto, o campo magnético não se limita ao núcleo. Segundo Livermore, as linhas do campo magnético "projetam-se" para fora da Terra. Acontece que essas gotas aparecem onde essas linhas aparecem. "Se você pensar nas linhas do campo magnético como espaguete macio, as manchas são como aglomerados de espaguete saindo da Terra", disse ele.
Os pesquisadores descobriram que, de 1999 a 2019, uma mancha sob o Canadá se estendeu de leste a oeste e se dividiu em duas pequenas manchas conectadas, provavelmente devido a mudanças na estrutura do fluxo principal entre 1970 e 1999. Uma das manchas era mais forte que a outra, mas, no geral, o alongamento "contribuiu para o enfraquecimento da mancha canadense na superfície da Terra", escreveram os pesquisadores no estudo.
Além disso, a mancha canadense, mais intensa, aproximou-se da siberiana devido à divisão. Isso, por sua vez, fortaleceu a mancha siberiana, escrevem os pesquisadores.
No entanto, esses dois blocos estão em um equilíbrio delicado, de modo que "apenas pequenos ajustes na configuração atual podem reverter a tendência atual do Polo Norte em direção à Sibéria", escrevem os pesquisadores no estudo. Em outras palavras, um empurrão para um ponto ou outro pode enviar o norte magnético de volta para o Canadá.
Reconstruções do movimento passado dos polos magnéticos no Polo Norte mostram que duas gotas, e às vezes três, influenciaram a posição do Polo Norte ao longo do tempo. Nos últimos 400 anos, essas gotas fizeram com que o Polo Norte permanecesse no norte do Canadá, afirmam os pesquisadores.
“Mas, nos últimos 7.000 anos, [o Polo Norte] parece ter se movido erraticamente em torno do polo geográfico, sem apresentar uma localização preferencial”, escreveram os pesquisadores no estudo. De acordo com o modelo, por volta de 1300 a.C. o polo também se deslocou em direção à Sibéria.
É difícil dizer o que acontecerá a seguir. "Nossa previsão é que os polos continuarão a se mover em direção à Sibéria, mas prever o futuro é difícil e não podemos ter certeza", disse Livermore.
A previsão será baseada no “monitoramento detalhado do campo geomagnético na superfície da Terra e no espaço ao longo dos próximos anos”, escreveram os pesquisadores em um estudo publicado on-line em 5 de maio na revista Nature Geoscience.
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Laura é editora da Live Science, dedicada à arqueologia e aos pequenos mistérios da vida. Ela também escreve sobre ciências em geral, incluindo paleontologia. Seu trabalho foi publicado no The New York Times, Scholastic, Popular Science e Spectrum, um site de pesquisa sobre autismo. Ela recebeu diversos prêmios da Associação de Jornalistas Profissionais e da Associação de Editores de Jornais de Washington por suas reportagens em um jornal semanal perto de Seattle. Laura é bacharel em Literatura Inglesa e Psicologia pela Universidade de Washington em St. Louis e mestre em Redação Científica pela Universidade de Nova York.
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