Os primeiros registros da correia transportadora datam de 1795. O primeiro sistema transportador era feito de esteiras e correias de madeira, e vinha com polias e manivelas. A Revolução Industrial e a energia a vapor aprimoraram o projeto original do primeiro sistema transportador. Em 1804, a Marinha Britânica começou a carregar navios usando sistemas transportadores movidos a vapor.

Nos próximos 100 anos, transportadores acionados por máquinas começarão a aparecer em diversos setores. Em 1901, a empresa sueca de engenharia Sandvik começou a produzir a primeira correia transportadora de aço. Construído com correias de couro, borracha ou lona, ​​o sistema transportador passa a utilizar diferentes combinações de tecidos ou materiais sintéticos para as correias.

Os sistemas transportadores estão em desenvolvimento há décadas e não são mais apenas manuais ou movidos pela gravidade. Hoje, os sistemas transportadores mecânicos são amplamente utilizados na indústria alimentícia para melhorar a qualidade dos alimentos, a eficiência operacional, a produtividade e a segurança. Os transportadores mecânicos podem ser horizontais, verticais ou inclinados. Eles consistem em um mecanismo de potência que controla a velocidade do equipamento, um controlador de motor, a estrutura que suporta o transportador e os meios de manuseio de materiais como correias, tubos, paletes ou parafusos.

A indústria de transportadores oferece padrões de projeto, engenharia, aplicação e segurança, tendo definido mais de 80 tipos de transportadores. Atualmente, existem transportadores de painel plano, transportadores de corrente, transportadores de paletes, transportadores aéreos, transportadores de aço inoxidável, transportadores de relógio para corrente, sistemas de transporte personalizados, etc. O sistema de transporte pode ser especificado por capacidade de carga, velocidade nominal, vazão, configuração da estrutura e posição de acionamento.

Na indústria alimentícia, os transportadores mais utilizados em fábricas de alimentos atualmente incluem transportadores de correia, transportadores vibratórios, transportadores helicoidais, transportadores helicoidais flexíveis, transportadores eletromecânicos e sistemas de transporte por cabo e reboque tubular. Os sistemas transportadores modernos também podem ser personalizados e otimizados para atender às necessidades do cliente. As considerações de projeto envolvem o tipo de material a ser movimentado e a distância, altura e velocidade com que o material precisa ser movimentado. Outros fatores que afetam o projeto do sistema transportador incluem espaço livre e configuração.