Com tão poucas pessoas, alguém poderia pensar que o Ártico se tornaria uma zona livre de plástico, mas um novo estudo mostra que isso não está muito longe da verdade.Pesquisadores que estudam o Oceano Ártico estão encontrando detritos de plástico em todos os lugares.De acordo com Tatiana Schlossberg, do The New York Times, as águas do Ártico parecem um depósito de lixo para o plástico flutuando com as correntes oceânicas.
O plástico foi descoberto em 2013 por uma equipe internacional de pesquisadores durante uma viagem de cinco meses ao redor do mundo a bordo do navio de pesquisa Tara.Ao longo do caminho, eles coletaram amostras de água do mar para monitorar a poluição plástica.Embora as concentrações de plásticos fossem geralmente baixas, elas estavam localizadas em uma área específica na Groenlândia e no norte do Mar de Barents, onde as concentrações eram excepcionalmente altas.Eles publicaram suas descobertas na revista Science Advances.
O plástico parece estar se movendo em direção aos pólos ao longo do giro termohalino, uma corrente oceânica de "correia transportadora" que transporta água do Oceano Atlântico inferior em direção aos pólos.“A Groenlândia e o Mar de Barents são becos sem saída neste oleoduto polar”, disse o principal autor do estudo, Andrés Cozar Cabañas, pesquisador da Universidade de Cádiz, na Espanha, em um comunicado à imprensa.
Os pesquisadores estimam que a quantidade total de plástico na região seja de centenas de toneladas, composta por centenas de milhares de pequenos fragmentos por quilômetro quadrado.A escala pode ser ainda maior, disseram os pesquisadores, pois o plástico pode ter se acumulado no fundo do mar na área.
Eric van Sebille, co-autor do estudo, disse a Rachel van Sebille em The Verge: “Embora a maior parte do Ártico esteja bem, há Bullseye, há este ponto de acesso com águas muito, muito poluídas”.
Embora seja improvável que o plástico seja despejado diretamente no Mar de Barents (uma massa de água gelada entre a Escandinávia e a Rússia), a condição do plástico encontrado sugere que ele está no oceano há algum tempo.
“Fragmentos de plástico que inicialmente podem ter polegadas ou pés de tamanho tornam-se quebradiços quando expostos à luz solar e depois se decompõem em partículas cada vez menores, eventualmente formando esse pedaço de plástico de tamanho milimétrico, que chamamos de microplástico.”– Carlos Duarte, disse o coautor do estudo, Chris Mooney, do The Washington Post.“Esse processo leva de vários anos a décadas.Portanto, o tipo de material que estamos vendo sugere que ele entrou no oceano há várias décadas”.
Segundo Schlossberg, 8 milhões de toneladas de plástico entram nos oceanos todos os anos e hoje cerca de 110 milhões de toneladas de plástico se acumulam nas águas do mundo.Embora os resíduos plásticos nas águas do Ártico sejam menos de um por cento do total, Duarte disse a Muni que o acúmulo de resíduos plásticos no Ártico está apenas começando.Décadas de plástico do leste dos EUA e da Europa ainda estão a caminho e acabarão no Ártico.
Os pesquisadores identificaram vários giros subtropicais nos oceanos do mundo, onde os microplásticos tendem a se acumular.O que agora é preocupante é que o Ártico entrará nessa lista.“Esta área é um beco sem saída, as correntes oceânicas deixam detritos na superfície”, disse Maria-Luise Pedrotti, coautora do estudo, em um comunicado à imprensa.“Podemos estar testemunhando a formação de mais um aterro sanitário na Terra sem entender completamente os riscos para a flora e fauna locais.”
Embora algumas ideias fantásticas para limpar os detritos oceânicos do plástico estejam sendo exploradas, principalmente o projeto Ocean Cleanup, os pesquisadores concluíram em um comunicado à imprensa que a melhor solução é trabalhar mais para evitar o aparecimento de plástico. primeiro.No Oceano.
Jason Daley é um escritor baseado em Madison, Wisconsin, especializado em história natural, ciência, viagens e meio ambiente.Seu trabalho foi publicado em Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal e outras revistas.
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